Barbara Caccia

L'artista parla con Terence Trouillot di come la sua arte e la sua scrittura si sono finalmente incontrate

Terence Trouillot Hai due grandi mostre antologiche questo autunno: "Monumentale: The Bronzes", che ha aperto il mese scorso alla Pulitzer Arts Foundation di St. Louis, e "Folds of the Soul", che inaugura questo mese alla Serpentine North Gallery di Londra. Puoi parlarmi un po' di entrambi gli spettacoli e di come differiranno per tema e portata?

Barbara Chase-Riboud In realtà è una sorprendente coincidenza che questi due spettacoli si svolgano uno dopo l'altro. Inoltre, a ottobre uscirà il mio libro di memorie, I Always Knew [Princeton Press, 2022], e anche questa è stata una sorpresa. Quindi, queste tre cose stanno convergendo in quello che sarà un viaggio epico, come il film Ben-Hur [1959], perché andremo davvero dal 1958 fino al 2022.

TT In "Monumentale: The Bronzes" c'è una linea che collega alcuni dei tuoi primi lavori ad alcuni dei tuoi più recenti. Ci sarà una cornice simile allo show della Serpentine?

BCR Sono totalmente diversi ma c'è qualche crossover. Ciò che è interessante è il modo in cui uno riprende l'altro. Quindi, ad esempio, sia la Pulitzer Arts Foundation che la Serpentine avranno alcune opere scultoree risalenti ai primi anni '70 della serie "Malcolm X" [1969–2017] - il mio omaggio all'attivista americano per i diritti civili assassinato nel 1965. Ma la grande novità è che Josephine [2022] – il mio monumento alla cantante e ballerina Josephine Baker – sarà inaugurato alla Serpentine. Lo scorso novembre, Baker è stata inserita nel Panthéon – la tomba nazionale degli eroi francese – come la terza donna nella storia, e la prima donna nera in assoluto, a ricevere un tale onore. Così ho deciso che le avrei fatto un monumento.

TT Hai condotto una vita affascinante, emigrando dagli Stati Uniti nel 1957 e infine stabilendoti in Europa. Lungo il percorso, hai viaggiato in tutto il mondo, incluso il Nord Africa, la Cina, l'Europa dell'Est e la Mongolia. Molto di questo è raccontato nel tuo nuovo libro di memorie. Si può parlare della genesi di ciò?

BCR Il processo di scrittura di questo libro è stato praticamente inconscio. Dopo la morte di mia madre nel 1991, ho trovato tra le sue cose una piccola scatola di latta verde scuro. Quando l'ho aperto mi sono accorto che c'erano 600 o 700 lettere che le avevo scritto dall'Europa, a partire dal 1957: 34 anni di lettere a mia madre.

Allora ho semplicemente chiuso la scatola e ho detto: "Né oggi né domani". Fu solo otto anni dopo che finalmente riuscii a trovare qualcuno che trascrivesse le mie lettere. Li abbiamo messi in ordine cronologico e ho pensato che, forse, un giorno, ci sarebbe stato qualcuno interessato a pubblicarli. Ho condiviso la trascrizione con alcuni curatori di musei. Poi, a mia insaputa, Stephanie Weissberg, la curatrice di "Monumentale: The Bronzes", ha inviato le lettere alla Princeton University Press. Pensava che fossero così straordinari da dover essere pubblicati. È un'opera d'amore e anche un'opera di intensa emozione.

TTPuoi parlarci un po' di quel periodo della tua vita, in particolare di quando eri una giovane donna che viaggiava in Europa e in Asia per la prima volta?

BCR Beh, mettiamola così: sono stata la prima donna americana ad essere invitata in Cina dopo la rivoluzione. Ho partecipato a una cena con il presidente Mao Zedong.

TT Veramente? Com'è stato?

BCR Io e 5.000 cittadini cinesi. È stata un'avventura straordinaria. È stato l'apice delle mie avventure in tutta l'Africa, l'Europa dell'Est e l'India. Era il Primo Maggio e si trattava di un banchetto in cui servivano 30 piatti! È stato davvero qualcosa di cui scrivere a casa, quindi ho raccontato l'esperienza a mia madre, che è nel libro di memorie. Andavo ovunque perché all'epoca ero sposata con Marc Riboud, fotografo membro di Magnum Photos, che fotografava il mondo. In molti di questi viaggi, ero semplicemente lì per il viaggio. Ma che cavalcata è stata! Ho scoperto tutti i tipi di nuove civiltà e nuovi modi di guardare il mondo che non avevo idea sarebbero mai arrivati ​​sulla mia strada.