Trovare ricordi in contenitori alimentari riutilizzati come Cool Whip

I contenitori che usiamo più e più volte, dalle vaschette Cool Whip ai barattoli Taster's Choice, possono evocare sensazioni più forti del cibo che contengono.

La scatola per biscotti Royal Dansk, spesso usata per contenere gli accessori per il cucito, è solo uno dei tanti contenitori per alimenti acquistati in negozio che le persone amano conservare e utilizzare per altri scopi.Credit...Jessica Pons per The New York Times

Sostenuto da

Di Priya Krishna

Per ulteriore giornalismo audio e narrazione, scarica New York Times Audio, una nuova app iOS disponibile per gli abbonati alle notizie.

Era un tweet sentito in giro per internet. Due immagini, una accanto all'altra: due scatole Royal Dansk blu regali, piene di biscotti al burro ricoperti di zucchero inseriti in involucri bianchi, accanto a una scatola identica con un assortimento molto meno allettante di bottoni e filo. Scritto sotto la prima immagine: "I miei piani per l'autunno". Sotto la seconda, "La variante Delta".

Il tweet di agosto, che seguiva un popolare meme sulla delusione pandemica, ha raccolto più di mezzo milione di Mi piace e 75.000 retweet. Il suo autore, il critico cinematografico Carlos Aguilar, è rimasto sorpreso nello scoprire di aver realizzato un'esperienza apparentemente universale: il riutilizzo di una scatola di latta Royal Dansk come kit da cucito e lo sgomento di tutti i bambini che ne hanno aperta una.

"Questa cosa che pensavo fosse di nicchia e specifica per essere latino e messicano si è rivelata un fenomeno globale", ha detto il signor Aguilar, 32 anni, cresciuto a Città del Messico e vive a Los Angeles.

I miei piani per l'autunno La variante Delta pic.twitter.com/FmPS4tyVPn

Il cibo può suscitare forti emozioni. E a volte il contenitore in cui è arrivato può evocare una risposta ancora più forte. Le lattine Royal Dansk, i barattoli Cool Whip, i contenitori di yogurt Dannon e i barattoli di marmellata Bonne Maman: appartengono tutti a una hall of fame non ufficiale di contenitori che sono stati reimpiegati per una miriade di usi, dando loro innumerevoli vite ultraterrene e spesso conferendo loro un significato speciale che trascende qualsiasi cosa. contenevano in primo luogo.

Quando Folu Akinkuotu vede una scatola di latta Royal Dansk, non pensa ai biscotti, ma a quando sua madre le ha insegnato a cucire un bottone. Le vasche color talpa della crema Country Crock, con la loro resa nostalgica di un fienile, le ricordano come la sua famiglia le usava per conservare il riso jollof avanzato e lo stufato di egusi.

Il contenitore Country Crock si è rivelato particolarmente funzionale, ha detto la signora Akinkuotu, 31 anni, che vive a Boston e scrive una newsletter sugli snack chiamata Unsnackable. "Non sbiadiva nemmeno dopo essere stato messo in lavastoviglie, nemmeno dopo essere stato messo più volte nel microonde o passato di famiglia in famiglia."

"Ho un rapporto con il contenitore", ha dichiarato, "non con il prodotto in sé".

Negli ultimi anni, forse spinti dallo spirito fai-da-te della pandemia di coronavirus, questi contenitori sono diventati totem della cultura pop. Nel film Pixar del 2020 "Soul", una scatola di biscotti della Royal Dansk contenente accessori per cucire si trova nella sartoria della madre del protagonista. Mentre preparavano insieme il dosa in un video del 2019, l'attrice Mindy Kaling e Kamala Harris (allora candidata alla presidenza) si legavano su come i loro genitori conservavano le spezie nei barattoli di caffè istantaneo Taster's Choice. Nel mese di ottobre, la scrittrice Rachel Khong avvierà un podcast chiamato "Trash/Treasure"; ogni episodio sarà incentrato su come viene realizzato uno specifico contenitore e sui modi in cui viene riutilizzato.

Attraverso i social media, le reincarnazioni sono diventate parte del discorso culturale, poiché le persone si rendono conto che ciò che pensavano fosse una stranezza della loro particolare comunità o generazione è molto più diffuso.

Non c'è limite a ciò che può essere trasformato in un nuovo scopo: le borse viola con cordoncino che avvolgono il whisky Crown Royal per conservare le tessere di Scrabble, le lattine Altoids per gli spiccioli, le lattine di caffè Folgers per dadi e bulloni.

Alcune aziende sono ben consapevoli dell'attrattiva dei loro contenitori. La pagina Instagram di Country Crock insegna come trasformare una vasca vuota in una mangiatoia per uccelli o la base per una casa di marzapane. Dannon's ha un post su come coltivare un orto di erbe aromatiche in una tazza di yogurt. Ma i rappresentanti di queste due società e di Royal Dansk hanno affermato che il loro imballaggio non è stato progettato intenzionalmente per essere riutilizzato.