Ha passato anni a collezionare cimeli vintage delle stazioni di servizio. Il tutto è stato venduto per oltre $ 700.000

Mike Greer deve trovare una nuova routine domenicale.

Per anni ha trascorso quelle mattine tranquille con la sua collezione di cimeli, circondato da migliaia di oggetti provenienti dalle stazioni di servizio di un'epoca passata, insieme alle auto d'epoca che avrebbero frequentato quei luoghi.

Il garage senza pretese alla fine di una strada senza uscita a Hanwell era più simile al museo privato di Greer.

Un angolo era dedicato alla White Rose, una marca di benzina venduta in tutto il Canada fino all'inizio degli anni '60. Un'altra sezione mostrava le insegne della Irving Oil, vere e proprie pompe di benzina e uno scaffale di stoccaggio quasi pari al nuovo dei primi giorni dell'azienda di KC Irving. Quel rack è stato venduto per più di $ 23.000.

I cimeli hanno creato l'ambiente perfetto per la collezione di auto d'epoca di Greer, che spaziava da un camioncino Ford del 1949 a una Chevy Corvette del 2004.

Ma ora la sua routine domenicale è giunta al termine.

All'inizio di questa settimana, 19 delle sue auto e i cimeli della stazione di servizio che le circondavano, conosciuti nel mondo del collezionismo come petroliana, sono stati messi all'asta.

I cimeli sono stati venduti per circa $ 700.000, mentre i veicoli hanno fruttato circa $ 600.000 in totale.

Tecnicamente la collezione non era più di Greer all'asta. Ha detto di aver venduto tutto a una partnership di altri collezionisti che hanno organizzato la vendita con Shackelton Auctions. Le auto d'epoca sono state aggiunte all'asta in seguito, i loro profitti andranno a Greer.

Per Greer, vendere centinaia di articoli tutti in una volta era l’unico modo.

"Non voglio essere irritato", ha detto. "La gente ti farà impazzire."

Da bambino, Greer ha detto di aver trascorso molto tempo in giro per le stazioni di servizio.

Da adulto, la sua voglia di collezionare era alimentata da una cosa semplice, ha detto Greer. "Sono appena entrato nell'umore che volevo, immagino sia il modo migliore per dirlo", ha detto.

"Non posso descriverlo in nessun altro modo. Mi piace costruire vecchie auto e collezionare cimeli."

La raccolta è iniziata quasi due decenni fa. Greer aveva due auto d'epoca e disse a sua moglie che ne avrebbe venduta una per pagare l'altra.

"Ed entrambi sono rimasti qui e un intero gruppo si è messo in mezzo a loro", ha detto.

Molte delle auto e dei camion che collezionò e ricostruì erano modelli che aveva da giovane.

Mike Shackelton, proprietario e operatore di terza generazione di Shackelton Auctions, ha detto che molte persone si appassionano alla petroliana per i potenti ricordi che evoca.

"I ragazzi tra i 50 ei 60 anni ricordano quelle cose di quando erano bambini", ha detto.

"Hanno un po' di reddito disponibile adesso. Vogliono raccogliere e, sai, rendere il loro uomo una caverna e ricordare la loro infanzia, i begli anni", ha detto Shackleton.

Shackleton ha visto più di qualche collezione, ma ha detto che quella di Greer è tra le prime tre più grandi che abbia mai incontrato.

Quando si tratta di petroliana, i prezzi variano a seconda della rarità e delle condizioni dei pezzi, ha detto Shackleton.

Un marchio raro nella collezione di Greer è Irving Oil del New Brunswick, ha detto.

Greer ha detto che la Irving petroliana è difficile da trovare nella provincia di origine dell'azienda. Gran parte della sua collezione proveniva dall'Ontario.

"Semplicemente non ci sono. Non so quale sia il problema, Irving li sta raccogliendo lui stesso, credo," ha detto.

Alcuni dei suoi articoli Irving includevano lo scaffale di stoccaggio che andava a prendere cinque cifre e le pompe di benzina Irving con bombole di vetro trasparente vendute per più di $ 10.000 ciascuna.

Ora quei tesori entreranno a far parte della collezione di un'altra persona.

Quando Greer visitava il suo garage la domenica, lo riempiva di soddisfazione.

"Mi sono sentito davvero bene. Mi è piaciuto. È ora che qualcun altro si diverta."

Ma dietro la sala espositiva c'è un garage pronto ad accogliere altri progetti.

"Non mi fermo", ha detto. "Sto ancora costruendo automobili."

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Lane Harrison è una giornalista e scrittrice web della CBC Toronto. In precedenza ha lavorato per la CBC New Brunswick a Saint John. Puoi contattarlo a [email protected]