Come le vendite di hopia sono sopravvissute alla pandemia

Quando il gioco si fa duro, i duri vanno online. Questo è stato il caso di molte aziende nel 2020 e nel 2021, quando la pandemia ha costretto le persone a rimanere a casa. Binondo, un vivace quartiere con molti ristoranti, supermercati e negozi al dettaglio, è diventato una città fantasma.

Eng Bee Tin, nota per la sua hopia, ha dovuto chiudere le sue attività, compresa la produzione, per un mese nel 2020. L'attività era già online sul sito web dell'azienda, Shopee e Lazada anche prima della pandemia, ma le cose erano ferme per un mese a causa del blocco imposto dal governo. Successivamente, Eng Bee Tin, come molte aziende, ha dovuto fare affidamento principalmente sulle vendite online da quelle piattaforme di e-commerce, oltre a foodpanda e Grab.

"Stavamo andando bene perché avevamo vendite online, ma abbiamo perso i clienti occasionali, i balikbayan che avrebbero acquistato molto dai negozi, e le nostre esportazioni", ha affermato Gerik Chua, vicepresidente per le operazioni di Eng Bee Tin.

Dopo il lockdown, Eng Bee Tin ha riaperto i suoi negozi anche se alcuni punti vendita sono rimasti chiusi.

"Il nostro obiettivo era aprire tutti i giorni. I membri del nostro personale sono stati riassegnati a negozi diversi. La nostra famiglia non morirebbe di fame se non vendessimo nulla, ma il nostro personale aveva bisogno di sopravvivere. Avevano bisogno di entrate durante la pandemia", ha detto Gerik.

Gerik è il maggiore dei tre fratelli Chua che lavorano nell'azienda di famiglia. Collabora con Eng Bee Tin da quando era al college presso l'Università di Santo Tomas. La mattina andava a scuola e il pomeriggio all'Eng Bee Tin.

Laureato in Amministrazione aziendale con specializzazione in Marketing Management presso l'Università di Santo Tomas (UST) nel 2012, formato in Scienza e tecnologia della panificazione presso l'American Institute of Baking nel 2012, Gerik è anche direttore esecutivo dei vigili del fuoco volontari filippini cinesi chiamati TXTFIRE Filippine. È anche ex presidente della Philippine Society of Baking (PSB).

Dei tre fratelli Chua, Gerik è stato il primo a entrare nell'attività. Nel 2009, il padre Gerry lo ha incoraggiato a proporre le proprie idee per far crescere ulteriormente l'azienda.

"L'idea di aprire più filiali è stata una mia. Nel 2009 ne avevamo 11. Ora siamo a 45 in tutta Luzon", ha detto Gerik.

Abbiamo chiesto a Gerik se ha incontrato qualche resistenza da parte di suo padre nel pubblicare online la loro famosa hopia e altri prodotti.

"Mio padre è molto innovativo. È anche un tecnico, quindi avere negozi online non era una novità per lui."

Gerik attribuisce a suo padre il merito di aver stabilito il punto d'appoggio del marchio proponendo nuovi gusti, tra cui l'ube hopia tipico di Eng Bee Tin, e migliorando la confezione. È stato anche Gerry Chua a inventare l'amata crosta super sottile di Eng Bee Tin hopia.

Non sorprende che il colore distintivo di Eng Bee Tin sia il viola. Il colore può essere visto ovunque, dalla facciata del negozio alla confezione dell'hopia, alle camicie dell'uniforme che Gerik e i suoi fratelli Gerald e Geraldyn indossano ogni giorno al lavoro.

Al centro di Eng Bee Tin (che non è il nome di nessuno ma significa "per sempre bello e prezioso) c'è il suo impegno nel dare ai propri clienti beni della massima qualità.

Ma il motivo principale dell'intervista è la Bakery Fair 2023 del 2, 3 e 4 marzo al World Trade Center, organizzata dalla Filipino Chinese Bakery Association Inc. (FCBAI), di cui Gerik è presidente.

Bakery Fair è il progetto civico biennale della FCBAI per promuovere e migliorare l'industria della panificazione delle Filippine e sostenere lo sviluppo socio-economico. FCBAI fa anche parte della Federation of Filipino Chinese Chambers of Commerce & Industry Inc.

"La nostra ultima edizione si è tenuta online a causa della pandemia, ma ora siamo tornati a svolgerlo come un evento dal vivo. Il nostro obiettivo principale qui è che gli operatori del settore abbiano un luogo in cui esporre i loro prodotti e servizi, e che i consumatori possano provarli", ha affermato Gerik.

Per preregistrarsi per l'ammissione alla Bakery Fair 2023, visitare https://www.bakeryfair.ph.

Crediti immagine: Dinna Chan Vasquez