Il mistero del furto di Bitcoin da 3 miliardi di dollari si conclude con la scoperta di una scatola di popcorn

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha rivelato di aver sequestrato lo scorso anno 3,36 miliardi di dollari (2,9 miliardi di sterline) di Bitcoin, rubati da un famigerato sito web della darknet.

La scorta di 50.676 Bitcoin è stata trovata nascosta su vari dispositivi nella casa di un hacker in una cassaforte sotterranea e all'interno di una scatola di popcorn.

James Zhong si è dichiarato colpevole di aver violato i fondi nel 2012 dal mercato illegale di Silk Road.

Le autorità statunitensi affermano che il sequestro è il secondo più grande della storia.

L'irruzione della polizia nella casa del signor Zhong in Georgia è avvenuta un anno fa ma è stata rivelata solo ora.

Ciò è avvenuto nello stesso momento in cui il valore del Bitcoin ha raggiunto il picco: i fondi sequestrati ora varrebbero circa 1,1 miliardi di dollari.

Gli agenti dicono di aver trovato Bitcoin sparsi per la sua casa su dischi rigidi e altri dispositivi di archiviazione in una cassaforte sotto il pavimento e su un piccolo computer nascosto all'interno di una scatola di popcorn in un armadio del bagno.

La polizia afferma che il signor Zhong è riuscito a rubare i fondi dalla Via della Seta sfruttando una falla nel sistema di pagamento del sito web.

Nel settembre 2012 ha creato diversi conti sul mercato della darknet e ha depositato una piccola quantità di Bitcoin nei suoi portafogli digitali. Ha poi trovato il modo di ritirare rapidamente importi molto più grandi per non destare sospetti.

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Silk Road è stato il primo mercato della darknet, attivo dal 2011 al 2013 circa. È stato utilizzato da spacciatori e altri venditori illegali per distribuire enormi quantità di droghe illegali e altri beni e servizi illeciti a molti acquirenti.

La darknet è una parte di Internet a cui è possibile accedere solo tramite software specializzati.

Nel 2015 il fondatore di Silk Road Ross Ulbricht è stato condannato all'unanimità da una giuria per averla gestita e condannato all'ergastolo.

Il signor Zhong si è dichiarato colpevole il 4 novembre di aver violato il sito web e ha confiscato i suoi Bitcoin e i suoi beni alla polizia in attesa della sentenza.

Rischia fino a 20 anni di carcere.

L'avvocato Damian Williams ha affermato che la polizia ha utilizzato tecniche di tracciamento delle criptovalute per individuare il Bitcoin.

"Per quasi 10 anni, il luogo in cui si trovava questo enorme pezzo di Bitcoin scomparso era diventato un mistero da oltre 3,3 miliardi di dollari", ha detto.

"Questo caso dimostra che non smetteremo di seguire il denaro, non importa quanto sapientemente nascosto, anche fino a un circuito stampato sul fondo di una scatola di popcorn."

All'epoca si trattava del più grande sequestro di criptovaluta nella storia degli Stati Uniti, ma è stato successivamente superato a febbraio, quando sono stati confiscati più di 4 miliardi di dollari in Bitcoin rubati dall'hacking Bitfinex del 2016.