Jerry Bock, compositore della colonna sonora di "Fiddler on the Roof", muore a 81 anni

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Di Robert Berkvist

Jerry Bock, che scrisse il suo primo musical in una scuola pubblica e continuò a comporre le colonne sonore di alcuni degli spettacoli di maggior successo di Broadway, tra cui "Fiddler on the Roof", "Fiorello!" e "She Loves Me", è morto mercoledì a Mount Kisco, NY. Aveva 81 anni e viveva a Manhattan.

La sua morte, all'ospedale di Mount Kisco, è stata causata da un arresto cardiaco, ha detto il suo avvocato, Richard M. Ticktin.

Il signor Bock morì 10 giorni dopo la morte di Joseph Stein, che scrisse il libro "Il violinista".

All'inizio della sua vita Bock scrisse musica per programmi televisivi e lavorò a Broadway, principalmente sulla colonna sonora di "Mr. Wonderful" (1956), con Sammy Davis Jr. La canzone del titolo divenne uno standard, insieme a "Too Chiudete per comodità."

Ma la carriera di Bock cambiò marcia quando incontrò il paroliere Sheldon Harnick. Il loro primo lavoro, "The Body Beautiful" (1958), sulle sventure di un manager di un combattimento a premi, si concluse in poche settimane. Ma ha pagato un dividendo significativo per Mr. Bock e Mr. Harnick: ha attirato l'attenzione di George Abbott e Harold Prince, che hanno chiesto loro di lavorare su un nuovo progetto, un musical su Fiorello H. La Guardia, l'ex sindaco di New York. York.

La colonna sonora di uno spettacolo non era semplicemente un accompagnamento per lo spettacolo; è nato in modo naturale dalla storia raccontata e il signor Bock si è dimostrato abile nello scrivere musica che rifletteva sia il tempo che le circostanze. I testi di Mr. Harnick hanno fatto lo stesso. Come ha detto Harnick, l'obiettivo era "provare a ricreare musicalmente il suono di un periodo".

"Fiorello!" aprì ai rave nel 1959 e durò quasi due anni. Tom Bosley, morto il 19 ottobre, interpretava l'esuberante sindaco.

Con canzoni come "Little Tin Box", "Politics and Poker" e "The Very Next Man", lo spettacolo non è stato solo un successo al botteghino ma anche un vincitore di premi, chiudendo con sei Tony e un Premio Pulitzer. Anni dopo, ricordando che "Fiorello!" aveva condiviso il Tony per il miglior musical con "The Sound of Music" di Rodgers e Hammerstein, il signor Bock ha detto: "Eravamo in una compagnia straordinaria".

Il signor Bock e il signor Harnick continuarono a scrivere la musica e i testi di "Tenderloin" (1960), con Maurice Evans come sacerdote crociato; "She Loves Me" (1963), con Barbara Cook e Daniel Massey nei panni dei lavoratori innamorati di una profumeria a Budapest; e poi, nel 1964, il loro più grande trionfo, "Fiddler on the Roof". Lo spettacolo durò fino all'estate del 1972 e per un certo periodo detenne il record di Broadway, con più di 3.200 rappresentazioni.

Con un libro scritto da Stein e basato sui racconti di Sholem Aleichem, "Fiddler" era un ritratto musicale di una comunità ebraica minacciata di espulsione da parte dello zar russo. Le sue canzoni divennero standard popolari: "Sunrise, Sunset", "Matchmaker, Matchmaker", "Tradition" e, naturalmente, la mesta "If I Were a Rich Man", cantata dalla star dello show, Zero Mostel, nei panni di Tevye lo squattrinato. lattaio.

Diretto e coreografato da Jerome Robbins, lo spettacolo ha ricevuto nove Tony Awards - Mr. Bock e Mr. Harnick hanno vinto come miglior compositore e paroliere - e "Fiddler" è diventato un punto fermo del teatro, spesso ripreso negli Stati Uniti e in tutto il mondo. .

In un'intervista di mercoledì, il signor Harnick ha detto che di solito intrecciava i testi dopo che il signor Bock aveva scritto la musica. In un caso, ha detto, è rimasto pericolosamente estasiato dalla musica del suo partner.

"Stavo lavorando a un numero per 'She Loves Me.' Si chiamava "Stasera alle 8". Stavo camminando per New York cantando la melodia tra me e me, cercando di scrivere il testo, e mi sono fermato davanti al camion. L'autista ha frenato di colpo, ha suonato il clacson. Ho alzato lo sguardo, sorpreso, e poi ho continuato a camminare, lavorando sulla canzone. Jerry mi ha detto di stare più attento."

Jerrold Lewis Bock è nato il 23 novembre 1928 a New Haven, unico figlio di George Bock, un venditore, e dell'ex Peggy Alpert. È cresciuto a Flushing, nel Queens, dove ha scritto il suo primo musical, "My Dream", mentre era ancora alla Flushing High School.