Kid A Mnesia: Exhibition dei Radiohead potrebbe funzionare solo come videogioco

In un anno che ci ha regalato artisti del calibro di Genesis Noir, Mundaun e Cruelty Squad, una mostra d'arte virtuale di uno dei più grandi gruppi rock del mondo non è forse l'uscita più insolita nel mezzo. Né è del tutto inaspettato: le esibizioni virtuali di artisti nella vita reale sono sempre più comuni e i membri dei Radiohead hanno giocato per anni con i confini tra musica e altre forme di espressione artistica. Il chitarrista Johnny Greenwood ha composto la colonna sonora di There Will Be Blood di Paul Thomas Anderson nel 2007, ad esempio, e Anderson ha lavorato con il frontman Thom Yorke nel 2019 su un cortometraggio per Netflix e IMAX. In un certo senso era solo questione di tempo prima che i Radiohead si espandessero in uno dei mezzi di intrattenimento più interattivi con Kid A Mnesia: Exhibition.

È anche giusto che Kid A Mnesia: Exhibition commemori qualcosa come 20 anni dal quarto e quinto album in studio della band, registrati nello stesso periodo ma pubblicati rispettivamente nel 2000 e nel 2001. Guardando indietro, Kid A e Amnesiac vengono talvolta trascurati all'ombra di OK Computer, probabilmente il lavoro più conosciuto della band, nonché quello a cui viene spesso riconosciuto il merito di aver rivoluzionato il loro sound e di averli portati su una traiettoria decisamente sperimentale. Tuttavia, Kid A e Amnesiac hanno spinto quella traiettoria molto oltre, incorporando influenze ambient, elettroniche, jazz e post-rock e spesso evitando del tutto le chitarre o le tradizionali strutture rock 'n' roll.

La scelta di marchiare Kid A e Amnesiac in questo modo ha senso anche da un punto di vista prettamente personale. Come ha spiegato Yorke, "questo periodo di lavoro è stato quando [i Radiohead hanno trovato la loro] voce attraverso l'artwork". Nel frattempo, Stanley Donwood, il principale creatore d'arte per gran parte della carriera dei Radiohead e autore chiave di Kid A Mnesia: Exhibition, ha parlato di fare arte mentre la band scriveva musica nello stesso spazio, quindi le due cose si sono intrecciate come un'unica esperienza. .

Anche se l'esistenza di Kid A Mnesia: Exhibition non è poi così sorprendente, funziona sorprendentemente bene. Disponibile gratuitamente su PlayStation 5 e su PC e Mac tramite Epic Games Store, è essenzialmente un simulatore di camminata in prima persona della durata di circa due ore attraverso una raccolta di spazi che potrebbero essere vagamente descritti come una galleria virtuale. Puoi camminare o correre, guardarti intorno, ingrandire e occasionalmente interagire con un oggetto. Puoi anche scansionare i codici QR con il tuo telefono reale, che farà apparire una mappa della mostra.

Alcuni spazi vantano strutture e lavori di illuminazione impressionanti e sono tutti interessanti. Demoni intrappolati nell'ambra o che corrono tra le radici degli alberi, le cime delle montagne della copertina di Kid A visibili attraverso le finestre come una vista reale prima di un inaspettato cambio di prospettiva, note di copertina e fogli con i testi che coprono un'intera stanza come carta da parati scrostata: questi sono solo alcuni degli spazi disponibili da esplorare mentre intere canzoni, frammenti di canzoni e altri suoni dei due album sfumano dentro e fuori in sottofondo.

Ogni area è contrassegnata da un cartello che indica le canzoni a cui è collegata - "Packt Like Sardines in a Crushd Tin Box" in questo modo, "The National Anthem" in quel modo - ma gli spazi tra le mostre principali non sono meno affascinanti. Per lo più tratti di architettura brutalista in cemento, sono popolati da inquietanti omini stilizzati che ricordano qualcosa dell'atmosfera del film Netflix di Anderson e Yorke. Di tanto in tanto lasciano il posto a spazi neri o negativi, così come ad alcune altre sorprese che confermano che non sarebbe stato possibile offrire questa esperienza con nessun altro mezzo.

In effetti, in un certo senso Kid A Mnesia: Exhibition è il contrario di una galleria tradizionale. Non è insolito che gallerie e musei moderni facciano affidamento sui codici QR e sulla realtà aumentata per migliorare le mostre fisiche. Utilizzando codici QR che collegano uno spazio virtuale a uno fisico, repliche digitali di oggetti fisici e clip di performance dal vivo nella vita reale, Kid A Mnesia: Exhibition ribalta questo approccio. Invece di utilizzare il digitale per migliorare il fisico, il fisico viene utilizzato per migliorare il digitale.