Smettila di "wishcycling" e diventa saggio: come riciclare (quasi) tutto

Dalle lenti a contatto ai blister fino al filo interdentale usato, ci sono articoli che lasciano perplessi anche il riciclatore più scrupoloso. Ecco la guida esperta per organizzarsi e liberarsi della spazzatura

Trascorro molto tempo – troppo tempo – pensando al riciclaggio e la cosa principale che penso, ancora e ancora, è: non dovrebbe essere così difficile. Secondo una ricerca dello scorso anno, l’80% delle famiglie del Regno Unito “non ha ancora le idee chiare” su come riciclare in modo efficace – e chi può biasimarci?

L'etichettatura spesso richiede un dottorato in semiotica per essere decodificata, la raccolta porta a porta è una lotteria del codice postale e i centri di riciclaggio comunali sono spesso difficili da raggiungere senza un'auto. A casa, gli imballaggi si accumulano: nessuno sa cosa fare con gli spazzolini da denti o le confezioni dei dolcetti per il gatto, e litighiamo sulle scatole della pizza. Tutto ciò equivale a chiederci collettivamente se il riciclaggio sia in definitiva inutile perché finirà tutto nelle discariche dei paesi in via di sviluppo.

"Abbiamo realizzato qualcosa che potrebbe essere abbastanza semplice, davvero complicato", afferma Libby Peake, del thinktank ambientale Green Alliance. "E questo è piuttosto frustrante per il pubblico che vuole fare la cosa giusta quando si tratta di riciclaggio."

Le cose stanno cambiando, però, anche se troppo lentamente. "Abbiamo fatto molta strada", mi ricorda Steve Eminton del sito di notizie di settore Let's Recycle. "Dieci anni fa, i luoghi non riciclavano le bottiglie di latte o i vasetti di yogurt." I risultati di una consultazione governativa sulla "raccolta coerente" sono attesi a breve e la speranza è che alla fine ciò significhi che non solo plastica, vetro, carta e cartone ma anche cartoni (Tetra Pak e simili) verranno raccolti da tutte le case.

Esiste anche la proposta di uno schema di restituzione del deposito, in base al quale i consumatori pagherebbero un deposito restituibile per bottiglie e lattine di plastica (e vetro in Galles), ma, nella maggior parte del Regno Unito, non prima del 2024. (La Scozia dovrebbe lanciare il suo programma, che includerà anche il vetro, nell’agosto 2023). Alla fine, anche i progressi tecnologici faranno la differenza: lo smistamento basato sull’intelligenza artificiale, app che consentono di scansionare gli imballaggi prima di buttarli nella spazzatura e un sistema di filigrana per i materiali sono tutti in lavorazione, secondo Archipelago, un fondo che investe in soluzioni per i materiali difficili. -roba da riciclare.

Ma nel frattempo cosa possiamo fare? Per cominciare, magari fissarci meno sul riciclaggio. È una cosa strana da dire in un articolo sul riciclaggio, ma dovrebbe essere l'ultima risorsa: limitare i rifiuti ha un impatto maggiore e il riutilizzo è una strategia migliore ove possibile. Come dice Peake: "I messaggi delle tre R (ridurre, riutilizzare, riciclare), penso, siano andati perduti in molti modi, e ci siamo concentrati sulla cosa meno importante ma probabilmente la più facile da comprendere".

Quindi, non "wishcycle": mettere le cose nel riciclaggio perché desideri, o speri, che possano essere riciclate causa più problemi che se le buttassi nel cestino. È anche importante mantenere la pressione su produttori, rivenditori e governo: le cose non miglioreranno se non dimostreremo di volerlo.

Fatte salve queste avvertenze, ecco una guida su cosa fare con alcuni degli articoli domestici con cui abbiamo difficoltà o che non sappiamo come riciclare. Se non sei ancora sicuro, il sito web Recycle Now è una manna dal cielo. Gestito dall'organizzazione benefica per i rifiuti Wrap, fornisce una guida su ciò che può e non può essere riciclato nel tuo codice postale.

La deprimente montagna di blister di plastica ricoperti di alluminio provenienti dai contatti quotidiani dei miei figli mi ha lanciato in questa ricerca. Le soluzioni ci sono: Specsavers raccoglie lenti a contatto e confezioni di lenti in ogni negozio e le ricicla nel Regno Unito con un'azienda che le trasforma in materiali da costruzione. Anche gli ottici Boots riprenderanno lenti e imballaggi, ma i loro verranno riciclati tramite TerraCycle. È giusto dire che il mondo del riciclaggio è, nella migliore delle ipotesi, agnostico quando si tratta di TerraCycle: BBC Panorama ha riferito di problemi con il presunto riciclaggio dell'azienda nel Regno Unito che finisce in Bulgaria o lasciato ad accumularsi presso subappaltatori, o forse finisce in discarica negli Stati Uniti . Ho suggerito alternative laddove esistono.