Young & Bertke Tinman restano fermi

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DOMANDA: Guido ogni giorno davanti al magazzino Young & Bertke (vicino allo svincolo Interstate 75/Harrison Avenue) per andare al lavoro e ho notato che ultimamente sembrava molto fatiscente. Per gran parte della mia vita hanno avuto due segni in cui il loro "uomo di latta" faceva oscillare le gambe e le braccia. Il cartello più piccolo è stato rimosso negli ultimi anni e nell'ultimo anno quello più grande ha smesso di funzionare. Anche la "G" di Young è recentemente caduta. Il loro sito web li mostra ancora in attività. Perché le insegne non sono più accese, sono ancora aperte e perché il loro edificio non è stato curato?

– Brian Hiles, Covedale

RISPOSTA:Brian, ti presento Bert II.

Il suo ex proprietario, Roger Young, presidente della Young & Bertke Air Systems Co., risponderà volentieri alle vostre domande.

"Anche io odio vederlo in quelle condizioni", ha detto Young, nipote del cofondatore dell'azienda. Ma non c'è niente che Young possa fare al riguardo. Ha venduto l'edificio e si è trasferito in una nuova sede a novembre.

Il nuovo proprietario dell'edificio, la sezione di Cincinnati della Società di San Vincenzo de Paoli, vuole che Tu Bert II trovi una buona casa. L'uomo di latta non si adatta ai programmi di sensibilizzazione della comunità che la società intende ospitare nel vecchio stabilimento. Young vuole che You Bert II si trasferisca nei nuovi scavi della sua azienda a Camp Washington o almeno risieda nell'American Sign Museum di quel quartiere.

I negoziati sul trasferimento, ha osservato Young, "sono a un punto morto". Anche tu, Bert II.

Le sue gambe non vanno avanti e indietro. Le sue braccia non si muovono su e giù. La sua vernice si sta staccando, facendolo sembrare una balena bianca con una brutta condizione della pelle. E, come ha notato Brian, la "g" di Young sul cartello sopra l'edificio è sparita.

"Avevamo programmato di eliminarlo questa primavera", ha detto Young. "Ma poi il nuovo proprietario ha imposto ogni sorta di restrizioni. Abbatterlo costerebbe circa 7.000 dollari invece delle centinaia di dollari che avevamo calcolato. Quindi, in questo momento, non verrà da noi, né dall'American Sign Museum, né da nessun altro."

You Bert II è il terzo uomo di latta del venerabile produttore di lamiere e sistemi di controllo dell'inquinamento atmosferico. L'azienda aprì nel West End nel 1920.

L'uomo di latta seguì suo padre, soprannominato il Giovane Bert, e, prima di lui, suo nonno, You Bert. Il primo uomo di latta arrivò sulla scena nel 1925 o nel 1927, a seconda della fonte familiare consultata. Il giovane Bert è nato nel 1940 quando lo stabilimento di Young & Bertke si trovava di fronte alla casa dei Cincinnati Reds a Crosley Field. All'epoca, la società regalava i biglietti dei Reds ai fan che indovinavano quante miglia aveva percorso durante una partita. Tu Bert II arrivò molto tempo dopo la scomparsa di Crosley Field, nel 1986.

Il suo nome deriva dalla contrazione dei cognomi dei padri fondatori dell'azienda. Come marchio registrato e riconoscibile di Young & Bertke, You Bert II appare ancora sul sito web dell'azienda, così come sulla sua cancelleria, magliette e tazze.

"Abbiamo anche ottenuto affari da lui", ha detto Young. "Un ragazzo che gestiva un progetto per DuPont nella Carolina del Nord ricordava di averlo visto quando prendeva un treno per Cincinnati da bambino di cinque anni. Ha chiamato grazie a lui e abbiamo ottenuto il lavoro."

Nel corso degli anni gli uomini di latta osservarono il mutare delle stagioni. Durante l'estate tenevano i gagliardetti dei Reds. In autunno, uno stendardo dei Bengals. Vieni a dicembre, una ghirlanda. Dallo scorso settembre, You Bert è in animazione sospesa, ma presumibilmente continua a fare il tifo per i Reds.

Nel corso degli anni, gli autisti armati di armi da fuoco che vagavano per l'Interstate usavano gli uomini di latta per il tiro al bersaglio. Hanno colpito il padre di You Bert II, il giovane Bert, in un punto vitale. Il suo motore. Questo lo ha fermato sul suo cammino.