Spiegazione: possibile impatto del colpo di stato in Myanmar sulla fornitura cinese di metalli e terre rare

A cura dello staff di Reuters

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(Reuters) - Il colpo di stato militare e la dichiarazione dello stato di emergenza in Myanmar hanno suscitato preoccupazione nella vicina Cina per le forniture di metalli e minerali in un contesto di prezzi già elevati di stagno, rame e terre rare.

Di seguito la descrizione dei flussi commerciali dal Myanmar alla Cina, primo consumatore mondiale di metalli, con commenti di analisti e associazioni sulle prospettive di interruzione.

Secondo l’International Tin Association (ITA), il Myanmar è il terzo più grande estrattore di stagno al mondo e nel 2020 rappresentava oltre il 95% delle importazioni cinesi di concentrato di stagno, utilizzato dalle fonderie per produrre stagno raffinato per la saldatura di circuiti stampati.

La dipendenza complessiva della Cina dalle importazioni è pari al 30-35%.

Le spedizioni dal Myanmar, che confina con lo Yunnan, il cuore della fusione dello stagno cinese, sono diminuite del 13,5% lo scorso anno a causa delle interruzioni legate al coronavirus.

Ma poiché la principale zona di estrazione dello stagno del Myanmar è la regione autonoma di etnia Wa vicino alla Cina, che agisce separatamente dal governo centrale, non è stata toccata dal colpo di stato e le spedizioni sono ancora possibili, dice l'ITA, che prevede che le esportazioni concentrate restino stabili in Febbraio.

È probabile che le miniere nel sud del Myanmar riducano la produzione e alla fine potrebbero dover sospendere le operazioni poiché le forniture minerarie cinesi, che entrano al valico di frontiera di Ruili nel nord, sono state interrotte, afferma l'ITA. Ma queste miniere rappresentano solo circa il 20% della produzione.

Grafico: importazioni cinesi di concentrato di stagno per paese (2020)

La Cina è il principale produttore mondiale di terre rare, un gruppo di 17 minerali utilizzati nell'elettronica di consumo e nelle attrezzature militari. Ma nel 2020 ha fatto affidamento sul Myanmar per circa la metà dei suoi concentrati di terre rare pesanti, afferma Ryan Castilloux, amministratore delegato di Adamas Intelligence.

Il Myanmar è quindi un "fornitore eccezionalmente importante di... materie prime che sono ingredienti essenziali nei magneti permanenti ad alta resistenza per i motori di trazione dei veicoli elettrici, i generatori di energia eolica, i robot industriali e una vasta gamma di applicazioni legate alla difesa", ha affermato.

Per ora non ci sono segnali di interruzione, dal momento che le miniere di terre rare del Myanmar sono sotto il controllo di gruppi di milizie autonome, ma il test arriverà dopo le vacanze del Capodanno lunare, che inizieranno alla fine di questa settimana.

"Quando l'industria cinese riprenderà a funzionare a marzo, le forniture costanti e abbondanti dal Myanmar saranno più critiche che mai", ha affermato Castilloux.

Grafico: importazioni cinesi di terre rare nel 2020 per paese

Secondo l’International Copper Study Group, nel 2019 il Myanmar è stato il 18° produttore di rame al mondo, con tutta la produzione proveniente da due progetti guidati dalla cinese Wanbao Mining, un’unità del fornitore militare Norinco.

Le spedizioni di catodi di rame raffinato verso la Cina sono state di 108.584 tonnellate nel 2020, incidendo a malapena sulle importazioni record di 4,5 milioni di tonnellate da tutti i paesi, il che significa che qualsiasi interruzione non sarebbe materiale.

Il rame proveniente dalle miniere di Letpadaung, Sabetaung e Kyisintaung a Monywa, nel Myanmar centro-settentrionale, è consegnabile al London Metal Exchange e quindi una fonte di approvvigionamento per altri mercati internazionali.

Circa 300 minatori di rame di Monywa hanno interrotto il lavoro il 5 febbraio per protestare contro il colpo di stato, ha riferito il sito di notizie Irrawaddy.

Una fonte cinese a conoscenza della questione ha affermato che il numero era inferiore e non vi era stato alcun impatto sulla produzione.

Wanbao non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento.

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Segnalazione di Tom Daly; ulteriori rapporti di Mai Nguyen ad Hanoi; Montaggio di Robert Birsel

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