Gli imballaggi alimentari sono pieni di sostanze chimiche tossiche

Se ti preoccupi di ciò che mangi, dovresti preoccuparti di ciò che mangi

Internet ha esultato a dicembre quando Trader Joe's ha annunciato che avrebbe compiuto passi significativi per rendere il suo packaging più sostenibile. La catena di supermercati ha delineato un piano che prevedeva la riduzione e l'eliminazione dei rifiuti in eccesso, utilizzando materiali che potrebbero realisticamente essere riciclati ed evitando sostanze nocive. È l'ultima parte che gli attivisti medici e ambientali tengono d'occhio.

Stiamo appena iniziando a comprendere alcuni dei rischi a breve e lungo termine associati alle sostanze chimiche presenti negli imballaggi: obesità, cancro, malattie cardiovascolari e altri problemi di salute. Alcuni sostenitori dei consumatori affermano che l’eliminazione graduale di alcune delle sostanze più rischiose che entrano in contatto con il nostro cibo è attesa da tempo.

"Evitare l'uso di queste sostanze chimiche preoccupanti negli imballaggi è un grande passo avanti", ha affermato Leonardo Trasande, pediatra e autore di Sicker, Fatter, Poorer: The Urgent Threat of Hormone-Disrupting Chemicals to Our Health and Our Future e What We Can Fatelo. "La domanda è: cosa sostituisce questi materiali?"

Prima che Trader Joe's mantenga il suo impegno e altre aziende alimentari seguano l'esempio, i consumatori devono restare vigili. Abbiamo chiesto a Trasande di delineare i tipi di imballaggi alimentari che i consumatori potrebbero voler evitare, insieme alle possibili alternative.

Comode app per la consegna di cibo, come Seamless e Postmates, hanno reso più semplice che mai ordinare cibo sul divano. È così conveniente che il 26% degli americani mangia da asporto almeno una volta alla settimana. Ma quando i prodotti caldi vengono messi nei contenitori, le sostanze chimiche presenti nella scatola possono penetrare nel cibo e, di conseguenza, nel nostro corpo.

Ci sono i colpevoli più evidenti: ad esempio il polistirolo, comunemente chiamato Styrofoam, un noto cancerogeno che è anche un incubo ambientale. Città come New York, Washington e San Francisco hanno vietato tazze da caffè, piatti e scatole da asporto in polistirolo. Gli stabilimenti alimentari progressisti lo hanno scambiato, insieme ad altri imballaggi pericolosi, con alternative più sicure a base vegetale.

Ma molti di questi contenitori apparentemente sicuri potrebbero contenere sostanze chimiche pericolose in agguato al loro interno.

Uno studio pubblicato lo scorso anno dai gruppi di difesa dei consumatori Safer Chemicals, Healthy Families e Toxic-Free Future ha rilevato che quasi due terzi dei contenitori di carta da asporto dei cinque maggiori negozi di alimentari del paese contenevano livelli elevati di fluoro, il che significa che probabilmente erano trattati con PFAS, un gruppo di prodotti chimici industriali prodotti negli Stati Uniti. Lo stesso vale per l’11% delle carte da forno e di gastronomia testate. È stato dimostrato che il PFAS causa problemi riproduttivi, di sviluppo, epatici, renali e immunologici negli animali da laboratorio. Secondo l’Environmental Protection Agency, potrebbe anche essere associato a un basso tasso di natalità e a disturbi della tiroide.

Cosa dovresti comprare inveceI contenitori più sicuri sono le scatole di carta marrone o bianca composte al 100% da cartone riciclato, che hanno un sigillo per indicare che sono compostabili.

Cosa hanno in comune la birra, il mais e il sugo per la pasta? L'onnipresente lattina di alluminio, spesso rivestita con bisfenolo A (BPA). Il BPA, un additivo plastico, è stato ritenuto sicuro per il contatto alimentare dalla Food and Drug Administration, nonostante le prove che agisca come un interferente endocrino. Le aziende hanno volontariamente smesso di utilizzare il BPA negli imballaggi per latte e biberon, ma l’uso persiste nelle bottiglie d’acqua e negli imballaggi alimentari. Gli interferenti endocrini sono collegati, oltre ad altri problemi di salute, al cancro al seno e alla prostata, all’infertilità e ai disturbi metabolici.

"Basse dosi di queste sostanze chimiche possono avere lo stesso impatto di alte dosi di esposizione", ha detto Trasande. "Anche il livello più basso di esposizione può causare conseguenze gravi, permanenti e durature come risultato di queste esposizioni prevenibili."

Cosa dovresti comprare invece Trasande consiglia di evitare quando possibile le lattine di alluminio, anche se l'etichetta afferma di essere "senza BPA", poiché anche questi prodotti possono essere problematici. L'unica eccezione sono i prodotti senza BPA realizzati con sostituti di olio e resina, ha aggiunto Trasande. Suggerisce bevande e alimenti confezionati in vetro, nonché frutta e verdura non in lattina.