Truffe sulle carte regalo: come evitarle, recuperare i soldi se il saldo è pari a zero

Sogneresti mai di acquistare un bellissimo regalo, magari un maglione di cashmere o una collana di diamanti, e di farlo confezionare in negozio, solo per vedere la tua persona speciale aprire la scatola e scoprire che era vuota?

Purtroppo è quello che succede troppo spesso durante le feste e in altri periodi dell'anno a chi consegna le carte regalo. È un altro modo in cui i criminali che gestiscono complesse reti di frode rubano dollari ai consumatori.

Chi immaginerebbe che una carta regalo appena ricevuta abbia improvvisamente poco o nessun valore? Come avrebbe potuto essere riscattata una carta regalo quando era all'interno di un biglietto di auguri o di una piccola scatola di carte regalo ricoperta di pinguini gonfiabili?

Secondo un sondaggio AARP, circa il 26% delle persone ha riferito di essere rimasto sorpreso nell'apprendere di aver regalato o ricevuto una carta regalo con saldo pari a zero, zip, senza un dollaro rimasto su di essa. Si tratta del 21% in più rispetto a un sondaggio simile dell'anno scorso.

Sebbene la maggior parte delle carte regalo funzioni bene, alcuni consumatori rimangono sbalorditi quando escono a cena o provano ad acquistare un nuovo paio di scarpe da corsa solo per vedere la loro carta regalo rifiutata a causa di un saldo pari a zero dopo che i truffatori hanno misteriosamente prosciugato i soldi dalla carta.

L'estate scorsa, Dina Pfeiffer è stata sopraffatta dalla generosità di suo fratello quando ha consegnato a suo figlio Niall due carte regalo Visa con 200 dollari ciascuna per il suo diploma alla Clawson High School.

Il giorno successivo, ha deciso di andare online per rivedere eventuali regole o restrizioni. Non poteva crederci quando vide il saldo su una carta. Era così sbalordita che ha svegliato suo figlio che stava ancora dormendo per chiedergli se avesse già speso i soldi con quella carta Visa. Non l'aveva fatto.

"C'era rimasto un dollaro sui 200 dollari che avrebbero dovuto esserci", ha detto Pfeiffer.

Le informazioni online per la visualizzazione delle transazioni sulla carta Visa del marchio Vanilla mostravano che un acquisto era stato effettuato in un negozio OfficeMax, ha ricordato, o in un negozio con un nome simile. "È stato fatto nelle prime ore del mattino." Il negozio non era nel Michigan, ricordò.

Stranamente, i $ 200 sulla seconda carta regalo andavano bene. E così c'erano altre due carte regalo che suo fratello aveva comprato per un altro membro della famiglia.

Perdere $ 199 all'improvviso è stato sbalorditivo. Suo fratello acquistò le carte un giorno di fine giugno, le diede al nipote il giorno successivo e lei scoprì che i soldi erano finiti il ​​giorno dopo, il 1° luglio.

Non è sicura di cosa l'abbia motivata ad andare online. "Non so cosa mi abbia spinto a farlo così in fretta, chiamiamolo l'angelo sulla mia spalla", ha detto Pfeiffer.

Ora direbbe a chiunque riceva una carta regalo di controllare rapidamente il saldo. Scopri cosa devi fare per registrare la carta e cerca eventuali problemi in modo da presentare un reclamo il prima possibile.

Le carte regalo rimangono un regalo popolare e spesso facile e veloce.

Secondo la National Retail Federation, la spesa totale per le carte regalo dovrebbe raggiungere i 28,6 miliardi di dollari nel 2022, rispetto ai 28,1 miliardi di dollari nel 2021. Gli acquirenti natalizi pianificano di acquistare da tre a quattro carte regalo e di spendere in media circa $ 50 a carta.

Dal Giorno del Ringraziamento al Cyber ​​Monday, le carte regalo sono state tra i regali più acquistati e sono state acquistate dal 27% degli intervistati, secondo la National Retail Federation.

Altri regali top: Abbigliamento e accessori (acquistati dal 50%); giocattoli (31%); libri, videogiochi e altri media (24%); cibo e caramelle (23%) ed elettronica (23%).

Secondo i dati di Numerator, una società di ricerche di mercato, circa il 60% degli acquirenti di articoli da regalo prevede di acquistare una carta regalo. Amazon è la carta regalo più popolare, seguita da Target, carte regalo per una varietà di ristoranti, Walmart e poi carte regalo in stile carta di credito, come quelle con i loghi dei marchi Visa e Mastercard.

Sembra che la chiave con le carte regalo sia quella di usarle presto e di agire rapidamente se ti trovi nei guai.

"Una volta che ti rendi conto che non ci sono soldi, puoi provare a contattare l'emittente della carta o il rivenditore dove l'hai acquistata", ha affermato Kathy Stokes, direttrice della prevenzione delle frodi di AARP per Fraud Watch Network.