L’India eliminerà le banconote da 2.000 rupie, facendo eco alla demonetizzazione del 2016

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La decisione di ritirare le banconote da 2.000 rupie, del valore di 24 dollari, ha risvegliato brutti ricordi di una campagna simile nel 2016. Ha anche lasciato alcune aziende a corto di soldi.

Di Sameer Yasir e Mike Ives

Sameer Yasir ha riferito da Nuova Delhi e Mike Ives da Seul.

Gli indiani si sono presentati nei distributori di benzina, nelle gioiellerie, nelle bancarelle di frutta e in tutte le altre attività commerciali che accettano ancora banconote da 2.000 rupie di prossima ritiro, ciascuna del valore di circa 24 dollari.

La corsa per spendere le banconote più grandi dell'India è iniziata da quando la banca centrale ha annunciato questo mese che sarebbero state rimosse dalla circolazione entro l'inizio dell'autunno.

La vasta economia indiana resta fortemente dipendente dal contante e molte aziende hanno accolto con favore l’aumento del traffico, anche se questo le ha lasciate un po’ a corto di soldi. Gli economisti sostengono che il ritiro della legge potrebbe aiutare a combattere la corruzione, portare i lavoratori nell’economia formale, migliorare la riscossione delle tasse e accelerare la spinta dell’India verso i pagamenti digitali.

Ma per alcuni consumatori, la mossa ha riportato alla luce ricordi spiacevoli del 2016, quando l’improvviso divieto delle banconote di grosso calibro da parte del primo ministro Narendra Modi li lasciò senza contanti sufficienti per le transazioni di base. In un’economia guidata da lavoratori rurali e informali, alcuni non possiedono conti bancari o non si fidano delle politiche economiche del governo.

"È meglio comprare oro o argento e tenerlo", dice Meenu Kevat, 32 anni, una donna delle pulizie di Nuova Delhi che non ha un conto in banca e conserva i suoi guadagni in contanti in una scatola di latta. Dopo l'annuncio del recente divieto, ha detto, le ci sono voluti quattro giorni per convincere i negozianti a convertire 12 delle sue banconote da 2.000 rupie in dominazioni più piccole.

"Non mi fido dei contanti, ora il governo può fare tutto ciò che vuole", ha detto la signora Kevat, stando fuori da un negozio di alimentari nel sud di Delhi. "Può cancellare una nota in qualsiasi momento, non importa quanto piccola o grande."

Nel 2016, il governo di Modi annunciò senza preavviso che avrebbe ritirato le due banconote più grandi dell’India all’epoca – le banconote da 500 e 1.000 rupie – per smascherare e penalizzare le persone che detenevano enormi quantità di denaro di cui non era possibile rendere conto.

Dopo quell’improvvisa demonetizzazione, gli sportelli bancomat furono invasi e alcune attività commerciali al dettaglio si fermarono perché i clienti stavano accumulando il poco contante che avevano. E poiché le banconote ritirate ammontavano a circa l’86% del contante in circolazione all’epoca, il governo ha deciso di introdurre la banconota da 2.000 rupie come misura di “remonetizzazione” per alleviare la crisi valutaria.

Finora, la decisione di ritirare dalla circolazione le banconote da 2.000 rupie sta causando molti meno disagi. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che rappresentano meno dell’11% della valuta in circolazione. Anche gli 1,4 miliardi di cittadini indiani hanno tempo fino al 30 settembre per spendere le bollette o cambiarle presso le banche. (Dopodiché le fatture rimarranno a corso legale, ma molti indiani stanno prendendo sul serio la scadenza, perché temono che la politica del governo possa cambiare.)

Nel lungo termine, la rimozione delle banconote da 2.000 rupie probabilmente aiuterà a compiere un passo graduale e positivo verso la formalizzazione e la trasparenza, ha affermato Phyllis Papadavid, un’economista che ha studiato il programma di demonetizzazione del 2016. Ad esempio, un numero maggiore di lavoratori dovrebbe essere in grado di registrarsi formalmente e richiedere benefici e ci saranno maggiori barriere all’evasione fiscale.

"Non riesco a pensare a nessun aspetto di un'economia che sta peggiorando a causa della digitalizzazione o della formalizzazione, perché, fondamentalmente, si ha un migliore utilizzo e gestione delle informazioni e della responsabilità", ha affermato la signora Papadavid, direttrice della ricerca e consulenza presso Asia House, un gruppo di ricerca con sede a Londra.

Nel breve termine, però, la corsa alla liquidità ha causato qualche grattacapo.

I media indiani hanno riferito di un aumento a livello nazionale del traffico pedonale negli ultimi giorni presso le aziende disposte ad accettare banconote da 2.000 rupie.

"La gente ha l'abitudine di tenere contanti di grosso taglio o oro in casa", ha detto Vicky Bansal, un gioielliere che ha detto che il suo negozio a Nuova Delhi era stato particolarmente occupato dopo l'annuncio. "Quindi, se non possono tenere banconote da 2.000 rupie, terranno i gioielli."