Dai cavatappi alle lattine: le cantine WA si adeguano al packaging sostenibile

Sempre più aziende vinicole regionali stanno abbandonando la tradizione delle pesanti bottiglie di vetro per ridurre gli sprechi ed eludere i problemi della catena di approvvigionamento.

I produttori di vino di Washington stanno rivalutando i loro imballaggi alla luce delle richieste di esportazione, delle preoccupazioni sulla sostenibilità e dei problemi della catena di approvvigionamento. Tra gli altri aggiornamenti al packaging, le aziende vinicole stanno utilizzando bottiglie più leggere, tappi a vite o lattine invece delle bottiglie tradizionali. (Genna Martin/Taglio incrociato)

Quando Co Dinn iniziò la sua carriera vinicola più di tre decenni fa, un vino di alta qualità in qualcosa di diverso da una bottiglia da 750 ml con chiusura in sughero di legno sembrava ridicolo.

Hogue Cellars di Prosser, dove Dinn era direttore della vinificazione, ha incontrato molto scetticismo nel 2011 quando ha eliminato completamente i tappi di sughero e è passato ai tappi a vite.

E anche quando Dinn ha aperto la sua azienda vinicola, Co Dinn Cellars, a Sunnyside qualche anno fa, ha parlato prima con un altro proprietario di un'azienda vinicola prima di decidere che i suoi vini di fascia alta sarebbero stati sigillati con tappi a vite, che sigillano meglio le bottiglie e ora sono pensati da molti viticoltori per essere superiore ai tappi di sughero.

Ma nel settore vitivinicolo la tradizione è importante almeno quanto la scienza.

"Ecco perché il tappo non è scomparso, perché ha funzionato abbastanza bene; è prevedibile e facile", ha detto Dinn. "Non puoi escluderlo."

Mentre la decennale industria vinicola di Washington è giovane rispetto alle secolari regioni vinicole europee, il tradizionalismo regna ancora. E questo si riflette nella confezione del vino.

Fino a pochi anni fa, l’industria spingeva la convinzione che i vini di alta qualità dovessero essere forniti in bottiglie di vetro pesante con una chiusura in sughero di legno e avvolti sopra con capsule di alluminio o carta stagnola.

Ma le singole aziende vinicole stanno sfidando queste nozioni nel tentativo di raggiungere una nuova generazione di bevitori di vino disposti a rinunciare alla tradizione e ad affrontare le questioni relative alla sostenibilità ambientale e alla catena di approvvigionamento.

Il risultato: i bevitori di vino possono anche gustare vino di buon gusto e di alta qualità disponibile in bag-in-a-box o in lattina. Anche la tradizionale bottiglia di vino si rinnova.

"Diversi decenni fa era una monocoltura", ha affermato Gavin Sacks, professore e presidente associato di scienze alimentari alla Cornell University. "Sebbene il vetro sia la categoria di imballaggio dominante, non è più l'unica categoria di imballaggio."

Fortuity Cellars ha abbandonato le capsule di vino, l'alluminio/stagno che avvolge la parte superiore della bottiglia, su molti dei suoi vini, inclusa la collezione Destined by Fortuity, per ridurre gli sprechi. (Per gentile concessione di Fortuity Cellars)

Cinque anni fa, quando Lee ed Emily Fergestrom fondarono Fortuity Cellars, un'azienda vinicola a Wapato nella bassa valle di Yakima, l'aspetto generale e il marchio guidarono le loro decisioni sul packaging.

Hanno riempito le loro bottiglie con una capsula di latta bianca, abbinata alle etichette bianche che avevano scelto. L'azienda ha utilizzato anche bottiglie più pesanti, indicatore di vini di alta qualità e fascia alta.

Ma negli ultimi anni l’azienda ha rivalutato quelle decisioni alla luce di altre priorità.

"Abbiamo avuto più conversazioni sulla sostenibilità e su ciò che l'industria può fare", ha affermato Emily Fergestrom. "La nostra attività si basa sull'agricoltura. Prenderci cura della nostra gente e della nostra terra significa qualcosa per noi."

La capsula è stata il primo obiettivo a causa di problemi di approvvigionamento. Gli scioperi dei lavoratori in Francia, dove sono stati organizzati, hanno creato difficoltà nell'ottenere tempestivamente i materiali.

I Fergestrom hanno considerato anche l’impatto ambientale. È stata necessaria molta energia per procurarsi lo stagno grezzo, trasformarlo in capsule e spedirle a Wapato.

Anche se in alcuni punti le capsule erano riciclabili, l'azienda vinicola ha scoperto che la maggior parte dei suoi clienti non se ne rendeva conto e le buttava via.

"Prendiamo qualcosa da terra, lo portiamo in un [impianto] di produzione, per strapparlo e buttarlo via", ha detto.

Le bottiglie di vino della sua collezione di fascia alta Destined by Fortuity non hanno capsule. L'azienda ha lavorato con il suo designer su un'etichetta che attirasse i clienti ma rendesse superfluo l'uso di una capsula.