Genitori del "Balloon Boy" graziati dal governatore del Colorado per la bufala del 2009: NPR

Di

Reese Oxner

Richard e Mayumi Heene lasciano un'aula di tribunale della contea di Larimer, Colorado, dopo l'udienza di condanna nel 2009. Richard Heene è stato condannato a 90 giorni di prigione, 100 ore di servizio comunitario e quattro anni di libertà vigilata per il suo ruolo nella bufala del "balloon boy" . Sua moglie è stata condannata a 20 giorni di carcere e quattro anni di libertà vigilata. Chris Schneider/Getty Images nasconde la didascalia

Richard e Mayumi Heene lasciano un'aula di tribunale della contea di Larimer, Colorado, dopo l'udienza di condanna nel 2009. Richard Heene è stato condannato a 90 giorni di prigione, 100 ore di servizio comunitario e quattro anni di libertà vigilata per il suo ruolo nella bufala del "balloon boy" . Sua moglie è stata condannata a 20 giorni di carcere e quattro anni di libertà vigilata.

Il cosiddetto incidente del Balloon Boy ha affascinato il pubblico televisivo nel 2009 quando i genitori di un bambino di 6 anni - appropriatamente chiamato Falcon - hanno riferito che era stato portato via in un grande pallone simile a un UFO, a migliaia di piedi nell'aria.

Gli elicotteri dei media hanno seguito il pallone. La Guardia Nazionale ha inviato altri due elicotteri nel tentativo di salvataggio. L'aeroporto internazionale di Denver è stato temporaneamente chiuso mentre migliaia aspettavano notizie sulla sorte del ragazzo.

I genitori di Falcon, Richard e Mayumi Heene, hanno detto alle autorità che è stato accidentalmente trasportato per migliaia di piedi nel cielo in un esperimento fatto in casa con un pallone meteorologico andato storto.

Ma dopo che il pallone è atterrato, le autorità non hanno trovato il Falcon all’interno. Invece, era rimasto nascosto in una scatola nella soffitta di famiglia per tutto il tempo.

Si è scoperto che c'era molta aria fritta.

Il perdono

I genitori si sono dichiarati colpevoli di alcuni crimini legati all'incidente dopo che le autorità hanno affermato che si trattava di una bufala pianificata dalla famiglia. Mercoledì, il governatore del Colorado Jared Polis ha graziato i genitori del cosiddetto incidente del ragazzo dei palloncini.

"Nel caso di Richard e Mayumi Heene, i genitori del 'ragazzo dei palloncini', siamo tutti pronti a superare lo spettacolo di dieci anni fa che ha sprecato tempo prezioso e risorse delle forze dell'ordine e del pubblico in generale", ha detto Polis in una dichiarazione.

"Richard e Mayumi hanno pagato il prezzo agli occhi del pubblico, hanno scontato la loro pena, ed è tempo per tutti noi di andare avanti", ha aggiunto. "È ora di non lasciare più che i precedenti penali permanenti della saga del ragazzo dei palloncini seguano e trascinino i genitori per il resto della loro vita."

La grazia cancella i crimini dai loro registri e consentirà a Richard Heene – che è stato condannato per un crimine – di votare e ottenere una licenza di appaltatore generale.

"La mongolosità è finita", ha detto David Lane, avvocato di lunga data della famiglia, secondo la Colorado Public Radio.

"Mi congratulo vivamente con il governatore per essersi reso conto che, nonostante tutta l'attenzione pubblica che questo caso ha ottenuto, si trattava di una condanna ingiusta. Detto questo, ha riconosciuto che non si costringono le persone a dichiararsi colpevoli, quindi le ha graziate, con suo grande merito. credito", ha detto Lane.

La dichiarazione di Polis non ha messo in dubbio l'integrità della condanna, ha solo affermato che la famiglia meritava di andare avanti. Il suo ufficio ha rifiutato di commentare ulteriormente, secondo una richiesta della Colorado Public Radio.

Affermazioni di innocenza

Nonostante si siano dichiarati colpevoli nel 2009, i genitori mantengono la loro innocenza.

Sostengono di aver supplicato colpevole solo per evitare una punizione peggiore. Mayumi Heene all'epoca non era cittadina statunitense e la coppia disse di temere che sarebbe stata deportata.

I loro tre figli - Ryo, Bradford e Falcon - hanno persino difeso le affermazioni in una canzone heavy metal originale intitolata "Balloon Boy, No Hoax".

"Mai avuto uno di quei giorni in cui tutto è andato storto", cantava l'ormai adolescente Falcon Heene. "Abbiamo detto la verità / Lo sceriffo ha mentito."

La storia comincia a sgonfiarsi

La famiglia ha avuto la simpatia (e i dubbi) di molti subito dopo l'incidente. Ma la loro storia ha cominciato a svelarsi rapidamente dopo un'intervista al Larry King Live della CNN.