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Questo articolo è apparso originariamente inL'anno in cui ho mangiato New York,una newsletter sul mangiare in città, un ristorante alla volta.Iscriviti qui.

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Un elenco aggiornato di tutti i posti in cui sono stato, settimana 30:292. Barbès, 293. Inga's Bar, 294. Dante, 295. Mister Dips, 296. The Bar Room at the Beekman, 297. Tin Building, 298. Panchita's Place, 299. Dunya Kabab House, 300. Trad Room

Si dice che ci siano voluti otto anni per realizzare la nuova sala ristorazione dello chef Jean-Georges Vongerichten, il Tin Building. Comprende 53.000 piedi quadrati. Offre sei ristoranti, sei banconi "fast-casual", tre bar, un mercato e un "genere alimentare gourmet curato ricco di ingredienti speciali, carni, formaggi e prodotti freschi". Gli oltre 300 dipendenti che attualmente lavorano lì rappresentano solo la metà del numero totale che sarà necessario per completare l’organico di questo locale. È l'ultima espressione di un'idea lanciata da Eataly, ovvero quella di racchiudere quanti più modi diversi di mangiare in un unico sviluppo.

Inoltre, ho scoperto quando sono passato la settimana scorsa, che il Tin Building è aperto solo cinque ore al giorno, quattro giorni alla settimana: dalle 12 alle 17, dal giovedì alla domenica.

Durante il mio primo viaggio, venerdì pomeriggio, io e un amico abbiamo provato a sederci in un paio di posti liberi al bar grezzo al primo piano, ma non appena abbiamo raggiunto le sedie, siamo stati immediatamente intercettati da un impiegato compassato con un iPad che ci informava che erano riservati ad alcuni vip. Quando abbiamo chiesto se potevamo sederci altrove, ci hanno detto che in realtà tutti i ristoranti - sei di loro, ricordate - erano al completo per il resto della giornata.

Ci siamo sistemati per i panini nell'angolo meno elegante del primo piano con tavoli e sedie self-service di lato. Sorprendentemente, il tacchino e il roast beef fatti in casa erano piuttosto buoni, così come il pane fresco su cui erano costruiti i panini. Chiaramente qualcuno sapeva cosa stavano facendo in cucina.

Potrebbe essere stato lo stesso Jean-Georges Vongerichten? Ne dubito, ma l'ho visto rimuginare più tardi nel fine settimana, seguito da vari manager e fan che speravano di salutare il famoso chef. Mentre mi sedevo per il brunch domenicale, una professionista delle risorse umane seduta accanto a me mi ha mostrato con entusiasmo una foto che aveva scattato con Vongerichten appena 30 minuti prima.

Sono abbastanza sicuro che non sia stato Jean-Georges a preparare la mia insalata di pomodori e il mio hamburger quel giorno, ma erano entrambi davvero buoni, così come il servizio alla T. Brasserie al primo piano. Puoi pagare $ 6,50 per un ordine di pane e burro al ristorante, oppure puoi semplicemente prendere un'intera baguette per $ 3,50 al panificio dall'altra parte dell'edificio. È lo stesso pane, secondo qualcuno dietro il bancone. Penso che si chiami integrazione verticale, ed è un pane molto buono, così come il dolore all'uvetta e il croissant al cioccolato traballante che ho preso anche dal panificio.

Non ero altrettanto affascinato dal negozio di gioielli o dall'elemento del negozio di articoli da regalo degli chef famosi, con i libri di Vongerichten e amici sparsi nei vari negozi gourmet che vendevano aceti con prezzi a due cifre. Non tutto porta il marchio del distributore "Tin Building by Jean-Georges", ma molte cose lo sono, come le confezioni regalo di bustine di tè e cioccolatini realizzate in collaborazione con Jacques Torres.

Un tempo sede del Fulton Fish Market, il Tin Building, come è ormai noto, si trova nel South Street Seaport, una zona di Manhattan che non visitavo da prima della pandemia. Con le sue strade acciottolate chiuse che conducono al molo dove attraccano le navi storiche e passano le barche delle feste, questa zona mi ha sempre ricordato più il centro di Baltimora che New York City. È chiaramente una trappola per turisti, ma è giustificata dalla vista sul fiume, su due ponti e su Brooklyn.