Quanto dura il cibo in scatola e come dovresti conservarlo?

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Certo, tutti amiamo i pasti fatti in casa fatti interamente da zero, ma a volte semplicemente non abbiamo il tempo (o l'interesse) per quello. Gli alimenti non deperibili come i prodotti in scatola possono essere dei veri salvavita quando sei troppo occupato per cucinare una pentola di fagioli secchi, far bollire e schiacciare una zucca o fare un giro al negozio per prodotti freschi. Molti alimenti a lunga conservazione sono facili da tenere a portata di mano, hanno molteplici applicazioni, sono ottimi in situazioni di emergenza come tempeste di neve e interruzioni di corrente e apparentemente durano per sempre. Ma quanto dura davvero il cibo in scatola? Puoi ignorare la data di scadenza stampata su di esso?

La risposta è breve: dipende, ma il modo in cui vengono prodotti gli alimenti in scatola li rende capaci di durare a lungo. Secondo Candice Christian, esperta di sicurezza alimentare per i consumatori e la vendita al dettaglio presso la North Carolina State University Extension, i metodi di inscatolamento adeguati "rimuovono l'ossigeno, distruggono gli enzimi presenti nel cibo e prevengono la crescita di microrganismi indesiderati".

Sia che tu voglia sapere esattamente quanto durerà il cibo in scatola nella tua dispensa o che tu stia cercando consigli su come prolungare la vita dei tuoi cibi preferiti, abbiamo quello che fa per te. Una volta che sei al passo con i tempi, vorrai anche sapere se il sale scade, quanto velocemente il burro va a male e perché dovresti assolutamente prestare attenzione alla data di scadenza dell'acqua in bottiglia.

Sì e no. Secondo l'USDA, se la data di scadenza passa sul cibo in scatola nella tua dispensa, "il prodotto dovrebbe essere ancora sicuro e sano se maneggiato correttamente fino a quando non sarà evidente il deterioramento". Ad esempio, se apri una lattina di cibo che ha superato la data di scadenza e ha un bell'aspetto e un buon odore, probabilmente lo è. Tuttavia, se ha un odore, un colore o una consistenza strani, il cibo deve essere smaltito o compostato.

Dovrai anche scartare le lattine che sono fortemente ammaccate, arrugginite o gonfie e sporgenti. Ciò potrebbe indicare che i microrganismi deterioranti o le tossine pericolose sono ora presenti nei cibi in scatola (ne parleremo più avanti).

Dipende dal cibo. Gli alimenti in scatola ad alto contenuto di acidità come pomodori, frutta e cibi in salamoia hanno una durata di conservazione più breve e tendono a mantenere la loro migliore qualità fino a 12-18 mesi. Nel frattempo, gli alimenti in scatola a basso contenuto di acido come carne e verdure possono conservarsi da due a cinque anni. Ecco la durata di conservazione di alcuni dei cibi in scatola più comuni:

Il cibo in scatola può durare 20 anni? L'USDA afferma che "la maggior parte degli alimenti stabili sono sicuri per un tempo indefinito". Ma ti consigliamo di fare il test della vista e dell'olfatto prima di aggiungere qualcosa di molto vecchio alle tue ricette, e avrai più fortuna con oggetti come verdure, zuppe non di pomodoro e fagioli. Infatti, secondo l'estensione della Utah State University, i fagioli confezionati in lattine n. 10 (o sacchetti tipo Mylar, senza ossigeno) hanno una durata di conservazione di 10 o più anni. Uno studio ha addirittura scoperto che i fagioli borlotti, in particolare, potrebbero essere conservati fino a 30 anni, con oltre l’80% dei consumatori intervistati che hanno affermato che erano accettabili dal punto di vista del gusto.

Se conservi il tuo cibo in barattoli di vetro, Christian dice che dovresti consumare quegli alimenti entro un anno. E questi sono gli alimenti che dovresti eliminare dopo la data di scadenza.

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Molto spesso è sicuro mangiare cibo in scatola scaduto. Le date di scadenza e di vendita stampigliate sulle lattine generalmente indicano quando il produttore stima che il cibo avrà perso la sua massima qualità, freschezza o valore nutrizionale. Tuttavia, quelle date in realtà non hanno nulla a che fare con la sicurezza alimentare, quindi non sono indicatori perfetti della durata del cibo in scatola. Ed ecco un fatto alimentare interessante: mentre questi alimenti "scaduti" possono perdere parte del loro contenuto vitaminico, il loro contenuto di proteine ​​e minerali rimarrà invariato. Detto questo, potrebbero non avere più l'odore o il sapore di una volta.

Tamika Sims, PhD, direttrice senior delle comunicazioni sulla tecnologia alimentare presso l'International Food Information Council, afferma che i prodotti in scatola possono essere sicuri e salutari da consumare per anni dopo la data di scadenza o di migliore qualità, ma sottolinea che le lattine devono essere ispezionate per ammaccature profonde, rigonfiamenti e ruggine. "Se l'integrità della lattina è stata compromessa, significa che il cibo all'interno può essere contaminato", afferma Sims, aggiungendo che le lattine potrebbero danneggiarsi se vengono congelate, conservate in aree ad alto calore o conservate in condizioni umide.