Cos'è un Wine Bar, comunque?

Il Versare

Il termine è nebuloso e troppo spesso onnicomprensivo. I migliori sono i posti dove consumare uno spuntino veloce e bere un bicchiere o due per passare la serata.

Place des Fêtes a Clinton Hill, Brooklyn.Credit...Karsten Moran per il New York Times

Sostenuto da

Di Eric Asimov

I wine bar di New York sono in forte espansione, con nuove fantastiche opzioni che proliferano e vecchi stand-by che eccellono.

Sembra che spuntino ovunque. Eppure, non importa quanti ne abbiano aperti, e nonostante quanto alcuni di loro possano essere calorosi e invitanti, mi trovo sempre di fronte a una domanda fastidiosa: cos'è esattamente un wine bar e cosa lo differenzia da un ristorante?

Ristoranti veri e propri come Claud, Contento e Chambers, dove le prenotazioni sono molto richieste per piatti eccellenti preparati da chef affermati, sono abitualmente chiamati wine bar. Così sono i luoghi umili in cui potresti entrare per un capriccio per un drink e uno spuntino che viene servito direttamente dalla latta in cui è stato confezionato.

Sono tutte enoteche? Oppure il termine è così vago da non avere senso? Potrebbe dipendere da chi chiedi.

"È qualcosa con cui abbiamo lottato molto", ha detto Chase Sinzer, proprietario e direttore del vino di Claud nell'East Village, un posto che amo e che sembra fortemente un ristorante. "La risposta è amorfa. Eravamo molto consapevoli del fatto che le persone volessero chiamare i luoghi wine bar. Sono aperto a come la gente vuole chiamarci, ma da quello che vedo, Claud è più un ristorante."

Sono stato in posti che considero wine bar da decenni, dai classici bar à vin in Francia, enoteche in Italia e bar de tapas in Spagna che hanno costituito il modello per altri in tutto il mondo, a dozzine nel corso degli anni a New York , molti dei quali sono andati e venuti, spesso senza lasciare traccia. Alcuni sono ricordi particolarmente belli, andati via troppo presto.

Nell'ultimo mese, mentre mi fermavo nelle enoteche di tutta Manhattan e Brooklyn, ho contemplato l'evoluzione dell'enoteca qui a New York. La maggior parte si concentra su vini e cibi francesi, italiani o spagnoli, anche se compaiono alcune gradite variazioni. Il Lavaux nel West Village si concentra sui vini e sui piatti svizzeri. Il vino e il cibo sudafricani sono la specialità di Kaia nell'Upper East Side. Casellula a Clinton si concentra sul formaggio tanto quanto sul vino.

Le enoteche sembrano evolversi nel corso di decenni, tracciando lo sviluppo della cultura del vino di New York. Alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, quando le enoteche erano una novità, adottavano una posa educativa. I clienti dovevano essere istruiti da server seri, appena esperti nelle complessità del terroir e della produzione e desiderosi di condividere.

Non sorprende che questo modello non abbia preso piede. La gente va nei bar per bere, mangiare e socializzare, generalmente non per edificarsi.

Una nuova generazione di wine bar nata a metà degli anni '90 era più strettamente modellata sui predecessori europei, luoghi informali in cui fermarsi per un drink e qualcosa da mangiare. L'obiettivo era creare ambienti confortevoli e accoglienti, non seminari, sia che si restasse lì per 45 minuti o per il resto della notte. Questo modello persisteva.

Molti ripetono una formula di successo: semplice, casual, poco costosa. Ciò che distingue il meglio dei wine bar più nuovi e il più duraturo degli stand-by è sia la loro individualità che l'intelligenza delle liste dei vini. Spesso offrono immersioni profonde in bottiglie fantastiche e talvolta rare, ma non sempre. Gem Wine nel Lower East Side, uno dei miei preferiti, offre circa 150 selezioni con appena una bottiglia con un prezzo superiore a $ 100, e molte molto più basse.

Un assortimento vario al bicchiere è essenziale, anche se non deve essere voluminoso.

Il cibo può essere semplice, anche se è bello integrare il tradizionale repertorio di salumi (o salumi) e formaggi con qualche elemento più sostanzioso e qualche verdura. Dovrebbe essere possibile entrare per uno spuntino o un pasto, anche se in alcune enoteche non sono nemmeno presenti i fornelli.

Le buone enoteche sono luoghi di ritrovo informali del quartiere piuttosto che destinazioni, con eccezioni occasionali, come quando una lista di vini è così ricca da attirare cacciatori di trofei e bottiglie rare. Ma soprattutto sono luoghi in cui fermarsi vicino a casa. Potrebbero accettare qualche prenotazione, ma hanno sempre spazio per gli walk-in.